宋历大观元年，腊月二十九。
风云涌动，雪盖四野，滴水成冰。
延安府怀宁寨，一座简陋茅舍内，韩茂双手捧着陶碗，正蜷缩在火堆旁一边烤着火，一边吸溜着汤饼，并不时大口喘着热气，嘴里还喃喃道：“这天气，这年景，能吃上这么一碗热腾腾的汤饼，真是给半吊钱也不换。”
“三郎，慢点吃，当心烫着！”
“够不够，来，阿母碗里还有！”说着，端起手中的陶碗，往韩茂碗里连汤带饼扒拉着。
韩茂赶紧托起碗，连忙说道：“够了，够了！阿母，您也吃啊！”
“阿母老了，哪吃得下这么些啊，你本就饭量大，又正是长身子的时候，多吃些！”说着，又分别往一旁的儿媳妇和孙儿柱子的碗里匀了些，自己则夹了些咸菜，就着热汤小口吃着。
见状，韩茂的父亲重重呷了一口浊酒，一股无名火涌上心头，瞪着大快朵颐的韩茂狠狠地教训道：“瞧你那点出息，就知道吃，果真应了那句老话‘半大小子，吃穷你老子’！”
说着，咳嗽了几声，补充道：“翻过年你就十八了，白长了一声腱子肉，整日除了吃就是舞枪弄棒，不务正业。你二哥像你这么大的时候，跟你嫂子都成亲两年了！看你这笨手笨脚的样子，庄稼把式怕是拾掇不了，开了春，让你二哥带你去城里上找份活计，不管是跑腿儿还是下苦力，总归一年下来还能攒点碎银子，到时候托隔壁陈家大婶给你说个俊媳妇儿，这日子，才有盼头不是？若是能遇到贵人提携，混出个人样来，买宅子，置田地，也算是光宗耀祖了。”
好不容易吃顿好的，只是多发一句感慨，便挨了一通教训，真是人在家中坐，祸从口中出啊。韩茂有苦难言，但一想到老父为了这个家辛劳了大半辈子，只能无奈地点点头，淡淡答道：“知道了，阿爷！”
韩茂的父亲韩朴是个正直老实的农民，大半辈子面朝黄土背朝天，起早贪黑，精心伺候着家里的二十亩薄田，靠着地里的收成，每年交了皇粮和赋税，日子原本还算过得去。可皇帝陛下却是个爱折腾的主，不仅钟爱笔墨丹青，喜好骑马、射箭、蹴鞠，现在又对奇花异石、飞禽走兽感兴趣，各地官员老爷们为了向皇帝陛下表忠心和孝心，可谓披肝沥胆，兢兢业业，争先恐后搜寻奇珍异宝，当然，这所需的资费，自然就落到了韩家这种贫苦百姓身上，顺便再往自己兜里划拉一笔。所以，韩家的壮劳力辛辛苦苦忙活一年，也就能让这个六口之家混个温饱。
如今，韩朴已到了知天命的年纪，身体和精力远不如从前，韩家长女已经远嫁延安府有些年头，而长子韩放则随了老父，是个三棍子打不出个屁来的老实人，这辈子注定只有在地里刨食儿。然而，近几年世道不太平，不是闹兵灾就是匪灾，若是再遇到个天灾，他们这个本就不富裕的家恐怕就难以为继了。所以，韩朴对自己这个人高马大，心思还算活泛的老来子，期望自然要高一些，但也仅限于买房置地，娶妻生子。
韩母杨氏爱子心切，当即反驳道：“当家的，这眼看着就要过年了，你说这些干什么？不就是多吃两口吃食儿吗，你对咱儿子发哪门子的火？”
韩朴本就心中苦涩，闻言，厉声大喝道：“老子教训儿子，天经地义，你跟着叫什么劲？”
杨氏不依不饶道：“你要是有能耐，还在乎这两口吃的？跟儿子横什么横？”
韩朴正值气头，杨氏的这两句话更是触碰了他的逆鳞，顿觉酒劲上涌，大怒道：“你个妇道人家，懂个逑，信不信我抽你？”说着，从火堆里抽出一根冒着青烟的木棍就要上手。
韩茂赶紧放下碗，死死抱住韩朴的手劝道：“阿爷，都是孩儿的错，您要抽就抽我！大不了，我以后少吃些便是。”
韩朴怎肯退让，指着杨氏道：“敢顶撞你当家的，老子今天好教你知道马王爷有几只眼？”
“你给我起开~”韩朴怒气不减，想要挣脱韩当的大手，但眼前这个老来子已经身长六尺，臂力惊人，怎么也挣不开。
长子韩放急忙将正在抹眼泪的母亲紧紧护在身后，劝说道：“阿爷，阿母身子骨弱，可经不起您抽，您若要抽就抽我吧，我皮实着呢！”
一旁的儿媳马氏则将被吓坏的儿子抱在怀里，小心翼翼劝说道：“阿爷，瞧您都把柱子吓哭了，这大过年的，真闹起来，平白让左邻右舍的看了笑话。您消消气儿，等过了上元节就让当家的带着三郎去城里闯一闯，三郎读过几天书，长得又周正，说不定真遇到贵人赏识了？”
男人就是好面子，一听到被左邻右舍看笑话，韩朴的酒劲已经消散了不少，心中的无名火渐渐被压下，手中的木棍也缓缓落下，只是嘴上犹自不忿地冷哼一声。
马氏见老爷子脸色稍缓，趁热打铁继续劝道：“阿母跟了您大半辈子了，任劳任怨，勤勤恳恳，整日里忙前忙后，屋里屋外，房前房后都打理得妥妥帖帖，没有功劳也有苦劳，发几句牢骚也是情有可原，还请阿爷看在阿母为这个家默默付出了这么些年的份儿上，不要往心里去才是。”
杨氏被说道心坎儿里，郁积在心里的委屈再也忍不住，顿时放声大哭，仿佛要把这些年的心酸和苦楚在此刻全部释放一般，韩放和韩当两兄弟心如刀绞，纷纷俯下身去劝慰。
韩朴见状，心有不忍，这才长长叹了一口气，无奈道：“哎~这些年，苦了你了！”说着，摇了摇头，转过身子，颤颤巍巍地向后房走去。
看着满头银发的老父，以及他那被生活的重担压弯了的身形，一股酸楚涌上韩茂的鼻尖。
冬日的夜伴着一场新雪悄然而至，经这么一闹，简陋的茅舍内很快重归宁静。
这一夜，韩茂辗转反侧，彻夜无眠。穷人的孩子早当家，对于家里的现状，他明白父亲的无助，他想哭，但是他清楚，在当今这个世道，眼泪解决不了任何问题。
前路在何方？他很迷茫，但他暗自发誓，为了这个家，无论如何也要出去闯一闯。