贴着崭新对联，挂着大红的鞭炮的院子本应该喜气洋洋热闹迎春，可是新糊的窗户纸上，却投下一个被人紧勒着脖子的黑影。
细长的鞭子在人手上收紧，鞭子另一头紧勒着的是个年过半百的妇人。
拿着鞭子做着恶事的是顾阿蛮。
被勒着脖子还死不松口的是顾老夫人昔日的陪嫁丫鬟。
“再给你一次机会，说还是不说。”
“娘！快告诉他们吧。”
“不然，她真会杀了我们的！”
那人被勒的面红耳赤，透着汗的两鬓一片狼藉，可那怕自己被人威胁，那怕她脚下跪着的自己的儿女不断求情，她还是坚定的摇了摇头。
不说。
死都不说。
“我欣赏你的骨气，如果不是用在我身上的话。”
顾阿蛮抽了鞭子。
那老妇顿时脱力跌倒在地。
顾阿蛮冷笑一声，鹿皮靴踩上了老妇儿子的肩膀，“听说你这个小儿子是儿女里最有出息，不仅考中秀才，还娶了房漂亮的儿媳妇。
对了，听说还给你抱了个大胖孙子。”
堂堂七尺男儿，如此情况下，本应该奋起反抗，但是，站在他身后的黑衣侍却一把钢刀制止了他所有的行为。
“其实，我很不懂你到底在坚持什么？你那些所谓的秘密，难道有自己亲生儿子的性命重要吗？”
“就是前途无量的年纪，就因为你的不识好歹，断绝于此，啧啧。”
顾阿蛮笑，拿着马鞭轻轻抽打在这个秀才儿子的面颊上，“猜猜，我的人刚刚抱走了你的孩子，会对它做什么？”
秀才儿子面露惊恐，“他才刚刚满月！你们要做什么！”
秀才儿子的惊恐，取悦了顾阿蛮，她用鞭子勾着秀才儿子的脸转向地上的老妇，“不是我要做什么？是你这亲娘太过冷血，不将你们放在心上。”
她叹喟一声，“不过就是一小小的儿子，自己身上掉下来的肉而已，没了还可以再生，不要太难过，你马上也会死的。”
“不！”
秀才儿子慌了，“娘，不管你藏着什么？赶紧说出来啊！小宝已经被他们带走，生死不明，下落不知，难道你守着你的那些所谓的秘密，比你亲孙儿的性命还重要吗！”
老妇泪流满面，却使劲摇头。
不，她不能够说出来。
如果说出来，他们所有人都会死的。
她守着的不是秘密，是他们一家老小的性命。
老妇看着那个笑魇如花，却比恶鬼还要骇人听闻的姑娘，“顾阿蛮！要杀要剐悉听尊便。无论你问多少次，我的回答只有一个，不知道！我什么都不知道！”
“啧。”
顾阿蛮嗤笑了声。
她对着身旁的黑衣侍轻轻地摆了摆手指。
“挑处凉快地方，将这位秀才的手指给我，一节一节的切下来，动作要慢，务必要让这位狠心的亲娘，认识到她嘴硬的代价。”
黑衣侍捂了秀才儿子的嘴，拖着他往外走，老妇连站起来都顾不得，手脚并用的向着自己的儿子爬去，却被顾阿蛮用鞭子拽着扯回。
她也不说话，甚至很有兴趣的拨起了桌子上的干果。
门外响起秀才儿子闷沉的哀嚎。
秀才的手指对于一个喜欢武文弄墨的人何其重要，更何况像是这样严刑逼供，一截一截的切掉。
老妇目呲欲裂，她听着自己儿子的煎熬痛哭，捂着自己的耳朵在顾阿蛮面前一个劲的磕头。
“我真的什么都不知道！四小姐！求求你看在我曾侍候过老夫人的份上，您大人有大量就饶了我这一次吧。”
老妇磕头求饶的声音不断落在地上，回应她的确只有干果在此间碾碎的声响。
“求人不如求己啊嬷嬷。”
顾阿蛮恶意满满的声响，像是弥漫着腐烂气泡的沼泽，一旦靠近无处可逃。
“嬷嬷这里不是我第一处来的地方，估计也不是最后一处离开的地方。”
“嬷嬷怎么就不好好想想顾府当年伺候的老人并不止你一个，你应该庆幸，那群人都不经打，也不经闹，苟延残喘的留给嬷嬷一个保全自己的机会。”
“不然，你觉得我会坐在这里跟你多说废话吗？”
老妇嘴唇颤抖。
当年的事，如同被发丝悬挂在头顶的利剑，让她夜不能寐。
她不止一次后悔得知这个消息，如今更是后悔害了自己的家人。
“那应该是第三根手指了吧。”
“真惨啊，这根手指一没，可就再拿不了笔了。”
她嘴角扯起一抹笑，“做嬷嬷的儿女还真是可怜啊。”
这巨化成了压断脊背的最后一丝稻草，老妇匍匐在地痛哭流涕。
“停吧！停吧！我说！我全都说！”
顾阿蛮吹去指尖的碎屑，满是戏谑冷血的面孔下，却是轻轻松了口气。
终于开口了。
这事要往很久很久以前说。
有多久哪。
那时候没有顾阿蛮，也没有顾大人，而如今顾府吃斋念佛的顾老夫人，也只是一个年满二十五，被放出宫的宫女。
而与其他宫女不同的是，她不仅曾经担任宫廷女官，甚至还照看过前朝帝姬。
只是前朝倾覆。
大魏取而代之，新帝登基，赦放了一批宫女，她才能得以解脱离开。
而宫女出宫的第一件事，不是回乡看望父母，买田置地嫁人，而是救了一个卖身藏父的寡女。
顾阿蛮冷瞧着忆往昔的老妇，冰冷不带起伏的声线，“继续行刑。”
老妇这才收敛，她依旧跪在地上，却轻轻收拢了下自己散落的鬓发，“也是因为小姐出宫第一日看见的是我，所以待我与其他几位姐妹很不一样。”
“我一直都陪在小姐身边，看她从小姐变成夫人，从夫人变成母亲，从母亲变成祖母……”
老妇目光虚无的望着某处，又像是透过某处地方看见昔日种种。
“夫人许多子女，可他一直都说，这些人里最有灵气的是顾大人。”
老妇顿了顿，因为这句类似马屁的吹捧，换来上座之人的一声嘲笑。
“她若真这么说了，那只能说明她眼瞎……”