曹军阵中，曹恪稳坐马上，望着正打着火把朝自己这边逼近的吕张联军，不禁哈哈笑道。“你们来晚了！”
言讫，命令邓展部的弓兵放箭，射住阵脚。
吕张联军前进不得，只得向后面退了百余步, 以避开曹军箭雨的袭击。
张超见曹军在前方出现，急令大军变阵，由出营行军时的一字长蛇阵变成锋矢之阵，以便攻击眼前这支曹军。
“哞哞哞……”曹军阵前，传来阵阵牛叫声。
部分水牛似乎预感到死期将至，有些焦躁不安。
它们抬起牛脚, 想要逃离, 却被头颈上的木棍制约，轻易动弹不得。
三百头水牛, 分成一百五十组。每组两头牛，由一根厚木棍将它们深度捆绑在一起。
如果同组两头牛中的一头想要活动，势必受到另一头牛的影响，根本施展不开。
这些牛的牛角上都绑着短刀，牛尾巴上都系有麻绳。
曹军士兵在将麻绳系到水牛尾巴上之前，曾经将绳子放进麻油桶里浸泡过。
这样做的目的，是为了保证绳子遇火即着。
士兵们系好麻绳之后，就在群牛后面横铺了一排柴草，并在草上浇灌了许多麻油。
吕张联军还在列阵，曹军数百来个士兵已经手举火把，站在柴草堆后面，只等曹恪一声令下，就要点火。
每头牛身边，也有手举火把的士兵站在那里等待。
此时已是深冬，天色未明，寒风如刀。
曹恪不等敌军将阵形摆好, 就举起右手, 大声喝道：“点火！”
俄顷，三百多堆数尺长的火苗陆续在曹军阵前窜起，升向半空。
与此同时，站在水牛旁边的悍卒也迅速举起火把，将系在牛尾上的麻绳点燃。
趁着火焰尚未烧到牛尾，群牛还没有发疯的空当，那些站在水牛旁边的三百个锐士立即转身，疾步通过柴草堆之间的空隙，跑到草堆后面待命。
倏忽之间，三百头水牛的尾巴都被烈焰点燃烧伤。
群牛耐不住火烧，不时咆哮着，发了疯一般，想要在阵前乱窜，无奈受到木棍的制约，无法转向，只能与同组伙伴并排向前狂奔。
曹恪见状，心中大喜，将手一招, 高声喝道：“左、右两翼紧随群牛, 向敌阵冲锋！”
曹军此次在定陶城外摆的，是个方型之阵。
这个方型阵最前面，是邓展的弓兵，中间是曹恪的长枪兵，最后是丁斐的刀盾手。
曹休和牛金的骑兵分别布置在军阵左、右两翼。
“校尉有令，两翼出击！”
“校尉有令，两翼出击！”
“校尉有令，两翼出击！”
两名传令兵分别沿着军阵两边的通道，跑到曹休、牛金二人面前，将曹恪的命令传达给他们。
曹休、牛金二人得令，引着本步骑兵绕开篝火堆，紧紧跟在群牛后面，杀向敌阵。
郝萌此时已经领着帐下千名骑兵在自家军阵右侧待命，忽听见前方传来阵阵牛叫声，心中顿觉奇怪。
俄顷，他看见数百头着了火的水牛发疯般朝自己这边冲来，急叫道：“不好，快撤！”
对付那些因身上着火而发疯的蛮牛，他除了让部下撤退，实在想不出别的办法。
那可是好几百头疯牛啊，你敢让骑兵冲上前去硬扛？
牛儿发起疯来，可以将骑兵连人带马撞翻你信不信？
这种情形下，骑手们能平安退回大营保命就不错了，还敢上前冲锋？
吕张联军骑手们纷纷拨转马头，就要往后面撤退。
那边，数百头已经受惊发疯的牛儿没有在路上有片刻的停留，拼命狂奔两百余步，径直冲到敌军阵中。
“牛来了，快跑！”
联军军阵两翼，有几个骑手躲避不及，当场被疯牛连人带马撞翻在地。
后面的骑手战心已失，催马向自家大营方向狂奔。
骑兵可以靠着马匹迅速脱离战场，而步卒就没那么好运了。
站在吕张联军军阵前方待命的部分步卒见群牛正朝自己这边奔来，都叫喊着，纷纷转身躲避。
数百头状若疯狂的水牛眼睛里布满血丝，咆哮着在敌阵中横冲直撞，当场撞翻吕张联军士兵无算。
后面许多联军士兵都受了惊吓，边叫喊边转身，要往自家大营那边撤退。
吕张联军阵形顿时大乱。
张超正要催促自家军马加紧变阵，准备战斗，猛然看见前面的士兵纷纷转身，朝后方奔去，心中吃了一惊，问道：“怎么回事？”
俄顷，有小校来报：“前军遭遇火牛袭击，抵挡不住，已经崩溃了。”
张超闻言，吓了一跳。
想不到曹棘奴那小子居然摆了个火牛阵来对付我！
张超不知道应该怎么应对这种局面，一时手足无措。
骑马立于一侧的成廉急叫道：“我军阵形大乱，请张将军速速传令全军退回大营固守。”
张超经成廉提醒，回过神来，将手一挥，喝道：“全军回营！”
自家的阵型都没变过来，一下子就被对面的火牛给冲得七零八乱的，这仗还怎么打？
唯今之计，只有退回大营，凭外围的辕门、栅栏等工事挡住敌军火牛的攻击，然后再思对策。
“撤，快撤！”张超打定主意，将手一招，颁下将令。
“当当当……”
锣声中，吕张联军将士如潮水一般，开始向自家大营那边疾行。
曹军那边，两千骑兵已经分成两队，离开本阵，跟在群牛后面杀向敌阵。
曹恪这时又将手一挥：“传令：前部待命，中军向左，后部向右，绕开火堆攻击敌阵！！”
“咚咚咚……”
“呜呜呜……”
倏忽之间，曹军阵中鼓声和号角声齐鸣，在夜空中久久回荡。
邓展的千名弓兵留守本阵，暂不出击。
曹恪亲领中军一千五百长枪手向南边跑了一段路，然后绕到西边，紧紧跟在曹休的虎骑兵身后，向前方突进。
而丁斐的千余刀盾手也迅速绕开火堆，跟在牛金部骑手后面，冲向敌阵。
此时，三百头水牛两两一组，紧紧跟在敌军后面，径直往前冲。
许多吕张联军士兵跑得慢，被水牛撞倒。
混乱中，联军士兵被火牛撞死者，遭遇自己人推搡踩踏而受伤的，不计其数。
张超骑马领败兵跑了五里左右，回到辕门边，吩咐守门军士：“守住营门，不要让敌军进来！”
在辕门上放哨的弓手见情形不对，急忙张弓搭箭，随时准备向前方放箭，以击退来犯之敌。