在中国的封建社会历史上，历代皇帝都要进行所谓的文字狱，压制所谓的前朝思想抬头，迫害一些与自己的政见不同者。
实行文字狱的目的是整治意识形态领域的混乱状态，借以标榜自己的主张。康熙晚年也弄了文字狱，只不过他整治的规模略小罢了。
聪明一世的康熙皇帝，为什么要兴文字狱呢？按今天的研究者看来，这跟他的年岁有关。
人类大凡岁数大了之后，除了得健忘症之外，另外就是加上疑神疑鬼的毛病。
年轻时候明明看着很正常的事情，到老了就显得不正常了，不牢靠了，生怕要弄出事来。
按理说康熙皇帝作为中国历史上最伟大的皇帝之一，干了很多惊天动地可歌可泣的大事来：智擒鳌拜，除三藩，收台湾，治理黄河，收雅克萨城，胜葛尔丹，平定西藏，通过这些事情，稳定了清朝的根基。
历数康熙皇帝的丰功伟绩，每一件都是气壮山河，同日月同辉。那时候的康熙皇帝顶天立地，面对困难，眼睛眨都不眨一下。
随着年岁的增长，无情的岁月使他的视力受损，使他的气量变小，肚量也就变得越来越小了。当年的康熙皇帝在南京拜谒明皇陵，感动了众多明朝遗民，为清朝赢得很好的名声。
但是，康熙在岁数很大了之后，就一改初衷，患上了恐“明”症，使得一些正值的明史研究者蒙受不白之冤。
康熙皇帝时候的文字狱是由叫戴名世的人引起的。这个人是个明史研究者，是安徽桐城人。一说这个地方，人们先想到赫赫有名的清代桐城派，就产生于此。
戴名世这个人为人聪明，很喜欢读书，又去很喜欢研究明史。这位老兄像是中了什么邪，成天搜罗明史，尤其是明朝末年的历史，因为他有撰写明史的计划。
受戴名世牵连的还有方孝标。
方孝标是戴名世的同乡，也是个读书人。这个人喜欢旅行，好访问民间轶人趣事，还随便写些随记。以现在的观点看，这个人不是纯碎的文人，是个自由主义者。
方孝标和戴名世是同时代人，也处于乱世。说起方孝标，是个敢干敢做的人。他曾经有过一次危险的经历。早些年，正赶上三藩之乱，但是这位老兄不听人劝，完全不在乎。他听说云南贵州的山水，就到那里游玩。不管那是吴三桂的地盘，是个“雷区”。正在这时，没成想叛军把外地游客全部拘留起来，准备加以杀害。
方孝标跟别人不一样，他还有好些地方还没有去呢。他趁看守不注意，乘机逃了出来，继续游山玩水。他这个人心气很高。
方孝标回到家里后，按自己的亲身经历写成了一本题为《滇黔纪闻》的书。这是一本记录云南贵州山水的书。要命的是，书中记录了很多明末桂王朱由榔抗清的事迹。而且，更要命的是，书中的纪年竟然采用了明永历帝的年号。他不知道，这些可怕的内容，会给他带来什么后果。
很巧的是，搜寻明末历史资料的危险分
子戴名世看见了这本《滇黔纪闻》，发现了很多他认为有价值的内容，戴名世爱不释手，也把这本书当作将来写明史的资料。
受戴名世牵连的还有余湛。这个人是戴名世的门生，跟戴名世经常来往。他给戴名世出主意：“老师去找一个和尚，他原先是明朝皇宫里的太监，桂王抗清失败后出了家。”
一听是名皇宫里的人，戴名世很感兴趣：“那他对桂王的情况很了解了？”
“是的，应该是很可靠的。”
戴名世对这个和尚跟感兴趣，“你知道他现在在哪里？”大有相闻恨晚之感。
余湛说的情况让戴名世兴味索然，“听说这个和尚现在云游去了。”
但是，戴名世的兴趣依然不减，“你把这个和尚所说的故事用文字详细记录下来，我想留做写明史参考的资料。”
“是的，老师。”
过了一段时间，余湛按照老师的嘱托，把全部记录整理好了，交给戴名世。
戴名世是个严肃的学者，他发现了余湛著作中的很多错处，就给余湛写了一封长信，想让余湛再找那个和尚证实一下。
这封长信是在康熙二十二年写的。本是个欲修明史的人的肺腑之言。而且，因为当时余湛没有找着那个和尚，这件事情也就不了了之。
但是，戴名世的另一个门生尤云鄂，很崇拜老师戴名世，就把老师戴名世平时所写的文章收集起来，结成一本书出版了。这本书就叫《南山集》。上面所说的戴名世给余湛的长信，也收在书中。
因为在当时戴名世很有名，也因为书中记录的事情很详实，所以他的《南山集》成为人们争相传阅的书，也自然引起一些明朝遗老们对故国的思念。所以在当时《南山集》流传很广。
那时候，《南山集》还没引起康熙皇帝的注意，戴名世也就安然无恙。
后来戴名世做了官后，事情就麻烦了。
康熙四十八年，戴名世靠着优秀的学问，考中了进士，在翰林院做官，这就是说，戴名世浮出了水面，走到了明处。于是，问题就来了。
康熙五十年，康熙皇帝已然年近花甲。有个御史为了讨好康熙皇帝，上了一道奏章说：
“翰林院学士戴名世，在自己写的书中思念前朝，有诋毁大清的言辞，希望万岁明察。”
康熙皇帝一听，气坏了，在天子身边还出这种事，这太蔑视皇上了！
康熙皇帝立即叫人拿来《南山集》，意外地发现了很多记录前朝人士抗清的事迹，实在是对大清的大不敬。康熙皇帝本来疑神疑鬼，这下像发现了一把刺向自己的一把匕首。
康熙皇帝生气地对大臣张廷玉说：“他还说明朝皇帝怎么样怎么样，难道百姓在朱明王朝的统治下，日子过得比现在好吗？朕励精图治，爱惜百姓，那些明朝皇帝，哪一个比朕更好？
张廷玉一见康熙皇帝气的脸色都青了，赶快安慰他说：“皇上说的极是，皇上颁布了‘永不
加赋‘的诏令，现在大清的天下风调雨顺，国泰民安，当然比前朝好多了。”
康熙皇帝下令立即逮捕戴名世，并带到康熙皇帝面前。
康熙皇帝对战战兢兢地站在面前的戴名世喝道：“自大清立国以来，对天下百姓一视同仁，丝毫没有亏待汉人。你为什么还这么恨我大清？”
此时戴名世已经吓得都快站不稳了，他没想到自己的行为竟然给自己带来灭顶之灾，他低着头说：“皇上息怒，我本搜集写书的资料，没想到我的门生把资料刻了出来。”
康熙皇帝微微一笑：“你是给明朝写传吧？”
“不是的皇上，我是想写明史的。”
康熙皇帝又下令：“速派人去查和《南山集》案有牵连的人！”
在刑部大堂，戴名世遭受了身体的摧残，给他上了夹板的酷刑。那时候戴名世已经是花甲之年文弱书生，自然受不了这一常人难以忍受的酷刑。
他只好招出了方孝标，说方孝标写了内有明永历年号的《滇黔纪闻》，我认为是写明史的重要材料，所以就收集了。
康熙皇帝下令捉拿方孝标。
案子牵扯的人越来越多，戴名世因受不了酷刑，供出了好友方孝标。
这时候，方孝标早已去世，刑部就把他的儿子方登峄捉拿归案。可是方登峄实言相告，在他很小的时候，父亲写了这本《滇黔纪闻》。
刑部的人一听就知道，这人不想说。在酷刑的威逼下，方登峄只得招出与这案子毫无关联的人，就是他的侄子方世樵。他的理由是他的侄子比他岁数要大，也许知道内情。
由此看出，这个案子已经又屈打成招的嫌疑，已经大大地含有水分了。实际上，这个案子已经失去调查的意义了。但是，康熙皇帝还下令，继续追查。
刑部按照康熙皇帝的命令，把方世樵捉拿归案。又是一阵严刑拷打，又是一顿刑讯逼供。
方世樵也经受不住严刑拷打，只得说实情：“我已经告诉家人，早已毁掉了书稿。”
康熙皇帝的希望又破灭了。案子似乎已经查无头绪。但是，康熙皇帝指着作序的方苞、方正玉说：“这两人不是此案的嫌疑人吗？”
有点文学常识的人都知道，方苞是个大文学家，是桐城派的创始人，名气很大，在当时有广泛的影响力。同样，方正玉的名气也很大。康熙皇帝不能不考虑这些。
这个案子牵连的人变十个人，其中有出钱刻板印制的尤云鄂。这个人在当时在商界也很有名气。
康熙皇帝最后一看受牵连的人太多，名人也很多。就下令释放除戴名世以外的九个人，戴名世由凌迟改为斩刑。
康熙皇帝引起的这件文字狱，由于康熙皇帝的宽大，减免了对罪犯的处分，可是受到牵连获罪的仍有几百人。
在清朝，文字狱就是由康熙皇帝开始的。