.......
月底桂榜发放当日。
下榻春风如意楼的秀才们为了等这一日，等了近半个月的时间，一大早便赶来贡院看榜。
辰时，贡院大门在众考生的期盼的目光被打开，
“放榜了，放榜了。”
众考生见此内心充满希冀与忐忑，十年寒窗苦读为的是今日能榜上有名，便有了做官的机会。
随着官差将榜单上的红绸掀开，一众考生蜂拥而至围上前来，伸长脖子在榜单上寻找他们的名字。
“来来来，让我瞧瞧我家少爷排第几？”
冯护卫扒开人群挤上前来，片刻后，冯护卫高声喊道：“大少爷，您是榜首，熙元少爷是榜二。”
唐晋元、孙熙元闻言相视一笑，随即二人开心的抱在了一起。
“恭喜，晋元。”
“恭喜，熙元。”
旁边的唐济远见此，脸上露出欣慰的笑容，开心得竟一时忘了去看自己的名次。
这时穆九从人群中挤出，笑着恭喜道：“唐老爷，您是榜十。”
唐晋元闻言松开孙熙元，“爹，我说的没错吧，咱们父子二人齐中举，娘和妹妹一定开心的合不拢嘴。”
唐济远笑道：“是啊，不过让爹值得骄傲的是你比你爹我优秀。”
“张家三兄弟呢？”
这时张家三兄弟在看榜台前，张大了嘴巴，一脸痴傻的望着榜单。
三人神情恍惚的从人群中走了出来。
孙熙元见状急忙上前安慰他们：“振作起来，入场前你们不是还挺看得开的吗，不是说考不上三年后再努力考的吗？”
唐晋元走上前附和道：“是啊，三年后还有机会。”
张大少爷张昀峰回过神来，‘哈哈哈’大笑几下，抱起唐晋元在原地转圈圈。
孙熙元，唐济远：张家大少爷莫不是疯了？
唐晋元有些头晕：“大哥，你冷静一下，快放我下来。”
张昀峰放下唐晋元，眉眼飞扬，脸上的喜色收不住，兴奋的说道：“我们三兄弟考上了，还是榜尾后三名！”
张家二少爷附和道：“对，我们是榜尾后三名。”
唐济远见此嘴角勾了勾，没想到张家三兄弟心态如此好，真是傻人有傻福。
白景武在榜单上寻了无数遍，愣是没有发现周昇的名次。
不应该啊！
他跟他四弟都榜上有名了，周昇比他们聪慧，而且还是廪生，一向被夫子看中，不可会落榜。
周昇有些怀疑人生的望着眼前的榜单。
榜首唐晋元、榜二孙熙元、榜三白景武、榜四白景文，甚至自己的师父都是榜十，张家三兄弟什么水平他很清楚，这次秋试的考题对他来说很简单，再不济他也不可能比张家三兄弟差啊。
白景武看了一眼失魂落魄的周昇，急忙道：“周兄，你别急，以后还有机会，不过你这次发挥得如何？”
不远处的穆九一直留意着周昇的反应，只听周昇道：“景武，我这次算是超常发挥了，不可能会落榜，除非阅卷不公正。”
周昇心里很清楚，考官认为你答得不好，就不给你名次，也没有地方可以申述。
周昇内心有些忿忿不不平，但没办法，“那只能三年后再考一场了。”
如今他每月吃朝廷的供奉，他还可以再等三年。
唐济远见周昇脸色不好，难道没有上榜吗？
“昇儿，你考得如何？”
周昇摇摇头，“师父，让您失望了。”
唐济远见其落榜有些心痛，这孩子是他启蒙的，是个读书的料，周昇的父亲还是他的好兄弟，虽然两家人做不了亲家，但他还是盼着周昇能有个好前程。
“你没有发挥好？还是选题比较难答?”
周昇道:“师父，这次的题目对我来说还是比较简单的，每场下来都是提前半柱香答完试卷，算是超常发挥了。”
白景武插话道：”唐老爷，周兄是廪生，平时书院的各种考试都是拿第一的，可能是考官阅卷不公正。”
唐济远闻言看向周昇，“你确定你答得好，有把握上榜？”
“是的师父，不过如今都已经发榜了，只能等到三年后再下场了。”
“昇儿，你的卷票带了吗？”
周昇不明所以，摸了摸自己的书袋子，“卷票一直带着。”
唐济远说道：“你们初次参加秋试，可能还不知道，落榜的考生可以凭卷票领回自己的试卷，若是觉得考官阅卷不公正，阅卷有错误，可以前往礼部申诉。”
穆九闻言大惊，不禁心道：唐老爷，您真是拖少夫人的后腿。
怎么办？
怎么办！
这要是周昇凭卷票去领试卷，岂不是让周昇发现有人背后搞他？
他会不会怀疑到少夫人跟他家小公爷的身上？
周昇闻言欣喜，“师父，这是真的吗？”
“这自然是真的，为师当年参加过几次秋试都不中，后来才得知落榜考生可凭卷票领回试卷，还可以问问考官哪里答的不好。”
白景武拉着周昇就要往贡院走，“周兄还等什么，现在就去领。”
“且慢。”
“师父，您说。”
“为师要提醒你一下，没有十足的把握还是不要去领，去礼部申述能得到结果的少之又少，毕竟要花费很长时间，去申诉的路上都要花不少银钱。”
周昇闻言犹豫了一下，如今他只是秀才，官官相护他不一定能得到好的结果，还有他经济实力也不允许。
“师父，我明白了，我打算三年后再考。”
白景熙急忙道：“周兄，你就这么认命吗？你不相信你自己吗？”
周昇：“我……”
“你不用担心路上盘缠的问题，过些日子我便与四弟进京准备明年的会试，你跟我们一起进京，就算没有结果，凭你的水平怎么也能考上国子监，去那里读书再参加三年后的秋试岂不是更有把握？”
周昇闻言不再犹豫，“那我现在就去贡院把我的试卷领回来。”
众落榜考生见周昇要凭卷票领试卷，原本垂头丧气的脸瞬间有了颜色，一窝蜂围上贡院的大门，举着卷票，高喊着要领回他们的试卷。
“爹，您已经帮了周昇一把了，至于能不能申诉成功还得看他自己的运气，我们也该准备准备回凤鸣县了。”
唐济远看了一眼贡院，“好吧，我们回去吧。”
此时穆九先一步回了春风如意楼，在自己的房间里找出了三场周昇的试卷，还好，他没有及时销毁。
穆九看着周昇的试卷直挠头，他不仅要悄无声息将试卷送回去，还得想法子把锅推给考官，不能让周昇发现幕后有人搞他。
穆九没有太为难自己，换了一件宽大的衣服，将试卷揣进怀里，赶去了贡院。
只能去现场找找法子了。