各位看官， 上一讲我们讲到，江东孙氏集团密切关注曹操和荆州动向。孙权、周瑜、鲁肃都有雄心和曹操较量较量。江东士族不想打仗，但是孙权有能力控制江东士族。曹操大军南下，刘表病死，刘琮继位，荆州士族劝刘琮投降曹操。
刘琮当然不愿意将父亲基业拱手让给曹操，但是怎么办呢？荆州士族不想打仗，就算自己想打，要有人支持自己才行吧。刘备肯定想跟曹操一决高下的，但是正如蒯越和傅巽所说，刘备能不能打得过曹操还是未知数，刘备能打过曹操，也不会屈居自己之下了。自己刚刚接手荆州，荆州文武都是荆州士族的人，自己确实控制不了这些人。曹操也确实能力很强，实力也很强。想来想去，刘琮决定投降曹操。
公元208年，汉献帝建安十三年，九月，曹操率大军抵达新野（河南省新野县）。刘琮派人向曹操送去以前朝廷颁发给荆州的符节，向曹操投降。曹操手下将领怀疑刘琮诈降，谋士娄圭说，朝廷的符节是身份的象征，刘琮把符节都送来了，一定是真心诚意的。曹操接受刘琮投降，继续向荆州进军。
刘琮投降曹操，虽然懦弱，但是无意中击中了曹操性格的弱点。曹操此人，文武全才，政治能力、军事能力、文学造诣，都是大家风范。此人是性情中人，性格有点过度自信。刘琮一仗没打，直接投降曹操，击中了曹操的弱点。
刘备驻守樊城（湖北襄阳市汉江北），刚开始刘备不知道曹操大军南下，刘琮得到曹操大军南下的消息，没有知会刘备。刘备发现曹军的时候，曹军已经到达宛城（河南南阳市）附近。并且刘琮投降曹操，也不敢告诉刘备。
刘备发现情况不对，派人向刘琮询问情况。刘琮这才派宋忠把情况告诉刘备。刘备措手不及，又惊讶又气愤。刘备怎么也想不到，刘琮就这样投降了。现在情况很糟糕，前方曹操大军压境，后方刘琮投降。刘备紧急撤离樊城，向南往江陵（湖北荆州市）撤退。关羽率领水军，沿江而下，向江夏郡刘琦靠拢。
江陵是荆州重镇，储存有大量兵器、粮草等军事物资。如果刘备控制江陵，就可以紧急招兵，坚守江陵，引起变化。曹操丢掉辎重，轻装渡过汉江，来到襄阳（湖北襄阳市汉江南）。刘琮就在襄阳。曹操听说刘备已经过去了，顾不上刘琮，亲率五千精锐骑兵，昼夜不停，追击刘备，一天一夜跑了三百多里。在曹操眼里，整个天下，只有刘备是大敌。曹操不分昼夜，不辞劳苦，亲率精锐骑兵，追击刘备，可以知道曹操对刘备的重视。
刘备向南撤退，有很多荆州人拖家带口的，跟随刘备，有十几万。这是人心啊，刘备没有办法，只好带着这些人，一起向江陵撤退。一天只能走十几里，虽然知道情况紧急，但是又不能丢下这些人，刘备很无奈。这么多人愿意跟随刘备，可以看出，刘备确实深得人心。
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下一讲，三国篇，第一百一十二讲：赤壁之战5，敬请期待。