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西格痛苦地哀嚎：“大人，您不必这样。我无意冒犯您。您想知道什么，我都告诉您。”
手掌怪也不用卡瑟琳再吩咐，倒豆子似地把从硫磺池开始，一路上发生的事情讲给女法师听。
刚开始，西格还怕卡瑟琳挑刺，特意讲得详尽丰富。不料女法师对具体细节却没有兴趣，只要求听个大略。她更在意经过的时间、路程的长短，还有便是神国中的地理风貌、物种特产。
虽然女法师也问了有关牛眼恶魔的事项，但西格对于恶魔们知道的也并不多，能讲的十分有限。
“照你这么说，生活在下面的都是土生物种，没有真正的神国子民。”女法师手上的神语荆棘已经缩回去了大半。
“大人，这要看您怎么理解了。”手掌怪小心地活动着身子，“只有像您这样强大的灵魂进入神国时，才有我们这样的引路人出现。绝大数来到神国的灵魂弱小无能，他们受到吾神的感召，自行向灰暗森林聚集。不过没有灵魂容器的保护，很多灵魂在半路上就面临着消亡的命运。所以他们会疯狂地寻找一个容器，以求庇护。”
“所谓的容器就是那些土生物种了。”
“是的，大人，如您所说。”西格活动得差不多了，立刻恭敬地躬立身子，“其实那些生物都是吾神为弱小的灵魂准备的。只要灵魂们进入这些容器，就变成了鱼，变成了鸟，变成了神国的各种动物。所以某种意义上他们也是神国的子民。
西格忙不迭地抓住飞来的神语字符，塞进自己的礼帽里。
“大人，您真是我等楷模。”他毕恭毕敬地弯下身子，心悦诚服地说，“您的气度无与伦比，我衷心地佩服。”
“一个神誓而已。”女法师挥挥手，“告诉我，那些灵魂中有没有成为彼岸信徒的人，还是都成为海选之民了？”
“您都已经猜到了。”手掌怪重新跳上卡瑟琳的肩膀，“他们都是海选之民的前身。但我听说，有过一个灵魂没有在渡海时沉沦，而是成功到达了彼岸。”
“你刚才犹豫就是因为那个灵魂吧。”
“是的，大人，因为我见过他，所以我怀疑。他和我一样，我们的灵魂容器都是海身。我觉得传言未必是真的。”西格认真地说，“彼岸之徒拥有的灵魂容器与海选之民不同。他们的灵魂过于强大，普通的海身无法容纳。即便是在渡海的过程中，这些强大的灵魂已经被削弱了很多。能够容纳彼岸之徒的灵魂容器，都是经树祭祀们特别锻炼过的，通常原料也是来自于神国之外。您如果看到他们，立刻就会发现和我的不同。”
“你引导过彼岸之徒吗？”
“没有。”西格有些丧气地说，“我虽然接引过不少强大的灵魂，但他们中没有能直接到达彼岸的。或早或晚都在此沉沦了。”
“那遇上你绝对不是个好兆头。”
“不，大人。”手掌怪急忙叫道，“那是他们不够强大，他们只要有您一半的力量，一定能够渡过信仰之海。”
女法师冷哼了一声，也不知道是不满意西格的马屁，还是对于她的前辈们的不屑。
“西格，你暗示过我，我的灵魂不如之前强大了。信仰之海会给予我一个不可战胜的考验对不对？”
“不，不，大人，我不是那个意思。”西格矢口否认。
“不用否认，反正有神誓约束，我用不了荆棘术。”卡瑟琳宽慰手掌怪，“我想知道，如果考验来临，我选择沉沦，会发生什么？”
“这实在不好说，大人。信仰之海下面的事情，我已经不记得了。”西格语气为难，“而且我现在越来越难以确定，您还会不会遭遇到考验。黑夜大人是这片海域的主宰者，这位大人很难琢磨。或许他正在考虑，让您直接通过也说不定。”
“直接通过？可能吗？”
“十分可能。”手掌怪颇为坚决，“您有容器，有灵魂容器的保护，其实任何考验都难以伤害到您的灵魂。所以考验本身，已经没有意义了。”
“哦，伤害到我的灵魂。这不是对于信仰的考验吗？还是为了削弱灵魂的力量？”卡瑟琳不咸不淡地问道。
“啊！”西格惊觉似地叫了一声，就像不小心说漏了嘴一样。
“你在隐瞒什么？”
“没有，大人。我什么都不知道。您的信仰坚定无比，应该是不用再考验了。”西格唯唯诺诺地说。
“我早说过，你的心中布满乌云。”卡瑟琳也不强迫手掌怪说出隐情，“吾神的光芒难以照射到你内心的阴影，早晚有一天你会被阴影吞没。”
“我心无垢，大人。”西格说得坦荡无比，“吾神无所不在，吾神无所不能，吾神创造一切，吾神赐予希望。”
女法师任他祈祷，不再搭理，两人在海面上继续前行。这一走又不知经过多少时间，卡瑟琳的步伐始终坚定，也不知道她是如何辨认方向，如何忍受寂寥。
西格趴在她的肩头时刻祷告，倒也相安无事。
“大人，您看。”手掌怪忽然中断了祷告。
卡瑟琳极目远眺，在无边无际的信仰之海的边缘，不知何时出现了一条黑色细线。这条黑线显得如此突兀刺眼，好像满天的鹅毛大雪里飘落了一朵红色的玫瑰。
“彼岸？”
“也许吧。”
“你居然不知道？”卡瑟琳猛地抓起西格，一把掷了出去，“那就去看看，到底是什么？”
手掌怪在空中转了两个圈，落地便发足狂奔，向着天边的黑线跑去。